La neumonía bacteriana es una de las principales causas de mortalidad en caballos adultos. De hecho, la literatura informa que la tasa de supervivencia para la neumonía y la pleuroneumonía es de tan solo el 38 %.

“Debido a que la literatura que está disponible en la actualidad está desactualizada o centralizada en ciertas razas y cepas bacterianas, se buscó describir la presentación clínica, los aislamientos bacterianos y el tratamiento con base en la susceptibilidad antimicrobiana, en caballos adultos de diversas edades y razas, diagnosticados con neumonía bacteriana e identificar los factores asociados con la muerte”, señalan los autores de un reciente estudio.

El estudio se realizó en el Hospital Veterinario de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y, durante 11 años, se incluyeron registros de caballos con inflamación supurativa séptica, la cual fue confirmada con citología, tras un lavado traqueobronquial, radiografías de tórax compatibles con neumonía, o bien, con un diagnóstico de neumonía bacteriana a la necropsia.

Se analizaron 116 caballos en total, de los cuales 44 eran yeguas, 68 caballos castrados y cuatro sementales. Las razas estudiadas fueron: 40 Quarter Horses/Paints, 19 Warmbloods, 17 Thoroughbreds, 8 Arabians, 7 Saddlebreds, 6 Tennessee Walking Horses, 6 Draft horses, 5 Morgans, 4 Standardbreds, 2 Ponies, un American Miniature Horse y un Rocky Mountain Horse. 

Los autores mencionan que “existen varios factores de riesgo para el desarrollo de neumonía bacteriana en los equinos, que incluyen: el transporte, enfermedades respiratorias previas o concurrentes, anestesia general y neumonía por aspiración”. Además de estos, “las bacterias que forman parte de la microbiota normal del tracto respiratorio equino son los agentes etiológicos más comunes, seguido de las bacterias entéricas“. 

HALLAZGOS

Las pruebas diagnósticas que fueron realizadas en los caballos con neumonía dejaron numerosos datos. En el examen físico general, se notificó fiebre en el 26 % de los casos, taquicardia en el 39 % de los casos y taquipnea en el 44 %  de los casos.

En la ecografía, se detectó colas de cometa en 65/96 casos (68 %), 14 de los cuales fueron unilaterales y 51 bilaterales. Asimismo, consolidación pulmonar o abscesos en 73/96 casos (76 %), 27 de los cuales fueron unilaterales y 46 bilaterales. También derrame pleural en 36/96 casos (38 %), 12 de los cuales fueron unilaterales y 24 bilaterales.

En el hemograma, se detectó hiperfibrinogenemia en el 52 %, neutrofilia con desviación a la izquierda en el 64 % y linfopenia en el 44 %. En la bioquímica sanguínea, por su parte, se encontró hiperglucemia en el 66 % de los casos e hipoalbuminemia en el 44 % de los casos. También se realizaron cultivos y antibiogramas en donde Streptococcus zooepidemicus fue el aislamiento más común.

Sin embargo, no se encontró solo una bacteria como único agente causal de la neumonía bacteriana, sino que mayoritariamente fueron reportadas las infecciones polimicrobianas e infecciones mixtas por grampositivas y gramnegativos, lo que dificulta aún más la elección de un antimicrobiano y por esta razón es indispensable el uso de una combinación de antibióticos.

Las bacterias comúnmente aisladas en los lavados traqueobronquiales y del derrame pleural se enlistan en el siguiente cuadro en función de su prevalencia:

Por otra parte, la susceptibilidad antimicrobiana a la amikacina, cefazolina, cloranfenicol, doxiciclina, enrofloxacina, gentamicina, minociclina, penicilina, tetraciclina y trimetoprima/sulfonamidas, varió mucho entre las especies bacterianas.

SUSCEPTIBILIDAD DE AISLAMIENTOS BACTERIANOS

Los cuatro aislamientos aeróbicos más comunes en el estudio fueron Streptococcus zooepidemicus, Klebsiella spp., otros Streptococcus spp. y E. coli. Estos mostraron una susceptibilidad del 75 % o menor a trimetoprima-sulfa, un antimicrobiano de primera línea.
 

La resistencia a cloranfenicol y enrofloxacina varió entre los aislamientos que son antimicrobianos reservados para casos graves o con resistencia esperada. S. zooepidemicus tuvo una alta susceptibilidad a betalactámicos y aminoglucósidos, mientras que Klebsiella spp. y E. coli mostraron menor susceptibilidad a gentamicina, indicando la necesidad de pruebas de cultivo y sensibilidad para ajustes en la terapia.
 

CONCLUSIONES

Los datos subrayan la necesidad de una gestión antimicrobiana cuidadosa, especialmente con antimicrobianos críticos. Los autores, por su parte, mencionan que “es vital ajustar la terapia según los resultados de cultivo y sensibilidad para evitar la resistencia y mejorar los resultados clínicos“. 

Por último, también fueron estudiadas las complicaciones de la neumonía y la tasa de supervivencia de los caballos afectados. Se observó que de los 106 caballos tratados, el 12 % (13/106) desarrolló complicaciones. Aquellas reportadas fueron: laminitis, cuatro casos (3,7 %); diarrea asociada a antimicrobianos, dos casos (1,9 %); neumotórax, un caso (0,94 %); y tromboflebitis, un caso (0,94 %). Adicionalmente se reportaron combinaciones de complicaciones: laminitis y tromboflebitis en un caso (0,94 %); y laminitis, tromboflebitis y neumotórax en dos casos (1,9 %). 

Un dato interesante es que se encontró una relación significativa entre ciertos factores que aumentan el riesgo de muerte, pues los autores señalan que “la taquicardia y un valor de creatinina más alto se asoció con un mayor riesgo de muerte”. Por otro lado, la linfocitosis fue asociada a una disminución en la mortalidad, “sugiriendo que un recuento de linfocitos más alto reduce el riesgo de mortalidad”. 

Este estudio ofrece una visión actualizada y detallada sobre la neumonía bacteriana en caballos adultos, destacando variaciones en la susceptibilidad antimicrobiana y patrones de aislamiento bacteriano en comparación con estudios anteriores.

Con una tasa de supervivencia del 73 % consistente con investigaciones previas, se identificaron factores clave que influyen en el pronóstico, como niveles elevados de creatinina y frecuencia cardíaca alta. Estos hallazgos subrayan la importancia de una evaluación clínica y de laboratorio exhaustiva al abordar la neumonía bacteriana.

Asimismo, los resultados proporcionan una base útil para la toma de decisiones en el tratamiento empírico de la neumonía bacteriana en caballos, pero subrayan la necesidad de investigación continua y ajuste de las estrategias de manejo para optimizar los resultados clínicos.