Los especialistas de la OMS advierten ante el riesgo del virus de la gripe aviar H5N1, señalan que el virus puede mutar y comenzar a contagiarse entre humanos. Hasta el momento las posibilidades humanas de contagiarse están relacionadas al contacto directo con un animal infectado. Esto se da en un contexto en el que el virus, que originalmente afectaba a aves de corral y silvestres, comienza a propagarse entre múltiples especies de mamíferos.

La OMS recomienda que los países se mantenga alertas, “Nadie está sugiriendo que éste será el próximo virus pandémico, aunque está claro que preocupa cuando un virus como este empieza a infectar a múltiples especies de mamíferos, lo que significa que se está adaptando a especies que son más cercanas a nosotros que las aves”, explicó a la prensa el director de emergencias sanitarias de la OMS, Mike Ryan.

¿Qué es la gripe aviar?

La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, es una enfermedad infecciosa de las aves causada por cepas de virus de la influenza tipo A. Aunque principalmente afecta a las aves de corral y silvestres, se trata de una enfermedad que puede afectar a otros animales y en algunos casos a los humanos. Los síntomas en las aves pueden variar desde infecciones leves hasta enfermedades graves y mortales. Recientemente se ha registrado un brote de H5N1 en vacas lecheras y en alpacas en Estados Unidos. La ampliación en la gama de contagios entre diferentes especies es lo que preocupa a la OMS.

La enfermedad está conformada por múltiples tipos de gripe A(H5N1), A(H5N6), A(H7N9), A(H7N7) y A(H9N2) y otros virus gripales zoonóticos.

¿Qué es la gripe aviar?: síntomas

Los síntomas de la gripe aviar en humanos pueden variar, pero generalmente incluyen:

• Fiebre alta (generalmente superior a 38°C)
• Tos
• Dolor de garganta
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Dificultad para respirar
• Fatiga
• Conjuntivitis (en algunos casos)
• Neumonía (en casos graves)
• Malestar general

En casos severos, la infección puede llevar a complicaciones graves como síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), fallo multiorgánico e incluso la muerte. En aves los síntomas pueden variar desde infecciones leves hasta enfermedades graves y mortales.

Qué es la gripe aviar: factores de riesgo

Los factores de riesgos asociados a humanos incluyen principalmente a personas en contacto cercano con aves de corral infectadas, ya sea durante su manipulación en condiciones vivas o muertas.

• Contacto directo con aves infectadas: Esto incluye aves de corral (como pollos, patos y pavos) y aves silvestres.
• Ambientes contaminados: Estar en lugares donde hay aves infectadas o sus desechos, como mercados de aves vivas o granjas.
• Manipulación de aves muertas o enfermas: Esto puede incluir la matanza, desplume, limpieza y preparación de aves para consumo.
• Exposición ocupacional: Trabajadores de granjas avícolas, veterinarios, cazadores y aquellos que trabajan en mercados de aves vivas tienen mayor riesgo.
• Viajes a áreas afectadas: Visitar regiones donde hay brotes de gripe aviar en aves.
• Consumo de productos avícolas crudos o mal cocidos: Aunque es raro, hay un riesgo potencial al consumir carne o huevos de aves infectadas que no están adecuadamente cocidos.
• Condiciones de salud subyacentes: Personas con sistemas inmunológicos debilitados, enfermedades respiratorias crónicas u otras condiciones de salud pueden estar en mayor riesgo de complicaciones severas si se infectan.

Si bien no se ha demostrado el contagio mediante el consumo de aves o de huevos bien cocidos, se han reportado en Estados Unidos casos vinculados al consumo de leche de vaca sin pasteurizar o alimentos elaborados con sangre cruda de aves.