En una carta de investigación publicada esta semana en Emerging Microbes & Infections, investigadores de la Agencia de Inspección de Alimentos de Canadá (ACIA) describen su descubrimiento de una cepa de gripe aviar H5N1 mutada resistente al medicamento antiviral oseltamivir (Tamiflu) en ocho granjas avícolas en Columbia Británica en octubre de 2024.

Al investigar un brote generalizado y en curso de H5N1 en 45 granjas avícolas, el equipo del Centro Nacional de Enfermedades Exóticas de Animales de la ACIA secuenció el virus y lo identificó como una cepa del clado 2.3.4.4b A (H5N1). El virus tenía una proteína de superficie neuraminidasa derivada de un virus de la gripe de baja patogenicidad de un linaje norteamericano.

“A pesar de la evidencia que sugiere que esta sustitución reduce la aptitud viral, los virus que albergan esta sustitución se propagaron rápidamente en 8 granjas en los 15 días posteriores a su detección inicial”, aseguran los investigadores.

Por otra parte, los aislamientos de ocho granjas, según los investigadores, han revelado una mutación en la proteína neuraminidasa (H275Y) que es “excepcionalmente rara” entre los virus del clado 2.3.4.4b (presente en el 0,045 % de los aislamientos del clado 2.3.4.4b disponibles públicamente). “NA-H275Y es un marcador bien conocido de resistencia al inhibidor de la neuraminidasa oseltamivir”, afirman.

Según los autores de la investigación, es probable que el virus haya surgido en Canadá en septiembre de 2024. Posteriormente, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos actualizó su herramienta de genotipado de A (H5N1) de América del Norte, GenoFlu, para designar el virus como genotipo D1.1.

“A pesar de la evidencia que sugiere que esta sustitución reduce la aptitud viral, los virus que albergan esta sustitución se propagaron rápidamente por ocho granjas en los 15 días posteriores a su detección inicial. Como el oseltamivir es el agente terapéutico y profiláctico más utilizado contra el virus de la influenza A, la circulación continua de virus que albergan NA-H275Y puede hacer necesaria una reevaluación de las estrategias de tratamiento de la influenza en Canadá”, afirmaron los investigadores, mientras zanjan: “no está claro si el virus mutado todavía está circulando”.