El mercado porcino de la Unión Europea (UE) ha visto un crecimiento notable en 2024, con un incremento del 2% en la producción durante los primeros seis meses del año en comparación con el mismo periodo en 2023. Según datos recientes, aportados por la consultora AHDB, la producción total de carne de porcino en la UE-27 alcanzó 10,5 millones de toneladas en la primera mitad del año, un aumento de 164.000 toneladas en relación con el año anterior.

Este repunte en la producción ha sido impulsado principalmente por un aumento en el número de sacrificios, así como por el incremento en el peso de las canales. Polonia, en particular, ha mostrado el mayor crecimiento, con un aumento de 80.000 toneladas, alcanzando las 934.000 toneladas en lo que va de 2024. Alemania, que se posiciona como el segundo mayor productor de carne de cerdo en la UE, ha registrado un crecimiento de casi 19.000 toneladas, alcanzando las 2,1 millones de toneladas. Sin embargo, España, el mayor productor del bloque, experimentó una leve contracción en su producción de 27.000 toneladas, situándose en 2,46 millones de toneladas.

En cuanto al número de sacrificios, la UE-27 registró un total de 110 millones de cabezas, un aumento de 122.000 cabezas respecto a 2023. En Polonia, el número de sacrificios creció un 7%, alcanzando 9,7 millones de cabezas, mientras que en Alemania se registró un crecimiento de 46.000 cabezas hasta llegar a 21,9 millones. Por otro lado, en Dinamarca hubo una reducción de 248.000 cabezas, lo que contrasta con el aumento en el peso de las canales como impulsor de la producción.

Comercio y exportaciones de porcino de la UE durante 2024

A pesar del incremento en la producción, las exportaciones de carne de porcino de la UE han mostrado una ligera disminución. En lo que va del año, las exportaciones alcanzaron los 1,93 millones de toneladas, lo que supone un descenso del 4% en comparación con el mismo periodo en 2023. El principal destino de exportación sigue siendo China, con una cuota de mercado del 29%, aunque con una caída del 13% en los volúmenes exportados, que se situaron en 550.000 toneladas.

Sin embargo, dentro de este contexto, las exportaciones de despojos a China han mostrado un crecimiento, sumando 316.000 toneladas en 2024, lo que representa un incremento de 10.000 toneladas respecto al año anterior. Este aumento refleja la preferencia del consumidor chino por cortes más económicos, en parte debido a la ralentización de su economía.

El Reino Unido continúa siendo un actor clave en el comercio de carne de porcino con la UE, manteniendo una cuota de mercado del 70% de las importaciones comunitarias, con 48.900 toneladas enviadas en 2024. No obstante, este volumen es inferior en 3.500 toneladas respecto a 2023. Chile, por su parte, ha emergido como el segundo proveedor más importante de la UE, con un aumento significativo en sus exportaciones de carne de cerdo, alcanzando 10.500 toneladas, un crecimiento notable respecto al año anterior.

Presión sobre los precios

El crecimiento de la producción en la UE no ha estado exento de desafíos. A pesar de la demanda estable de ciertos mercados, como China, la oferta excede la demanda, lo que ha ejercido una fuerte presión a la baja sobre los precios de la carne de cerdo en el mercado europeo.

En la semana que finalizó el 1 de septiembre de 2024, el precio del cerdo de categoría S en la UE experimentó un nuevo descenso, situándose en 2,3 euros/kg, lo que representa una reducción de 0,03 euros en comparación con la semana anterior. Este es el tercer descenso consecutivo en las últimas semanas. La caída más notable en los precios fue registrada en Dinamarca, con una disminución de más de 0,06 euros por kilo.

Impacto global del mercado porcino de la UE

El mercado porcino europeo enfrenta un momento decisivo, ya que el aumento en la producción no se ha traducido en un crecimiento proporcional de las exportaciones. La creciente competencia de países como Brasil, EE.UU. y Canadá ha complicado el acceso de la carne de cerdo europea a mercados clave, como el chino, lo que podría generar un impacto duradero en los precios y la rentabilidad de los productores europeos.

Por otro lado, el aumento de las importaciones desde Chile, facilitado por el acuerdo marco avanzado UE-Chile ratificado en 2022, ha permitido que la carne de cerdo chilena gane terreno en el mercado europeo. Si bien la liberalización total de los productos agrícolas sensibles no ha sido alcanzada, el acuerdo ha permitido a Chile aumentar sus envíos a la UE de manera significativa.

Conclusiones y perspectivas para el sector porcino de la UE

En general, el sector porcino de la UE sigue siendo uno de los más importantes a nivel global, pero está sometido, aseguran desde la consultora AHDB, a una presión considerable tanto en términos de precios como de competitividad internacional. La clave para el futuro del sector radica en la adaptación a las condiciones cambiantes del mercado global y en la capacidad de los productores europeos para optimizar sus operaciones en un entorno económico incierto. La diversificación de los mercados de exportación y el desarrollo de estrategias que respondan a las fluctuaciones de la demanda internacional serán esenciales para mantener el dinamismo de este sector en los próximos años.