La Dirección Europea de Calidad de los Medicamento y la Asistencia Sanitaria (EDQM) ha anunciado la retirada de una prueba ampliamente practicada en conejos de los estándares de calidad de la Farmacopea Europea.

En Europa, los fabricantes de medicamentos inyectables llevan desde el 1971 utilizando dicha prueba en conejos para comprobar si sus medicamentos (vacunas) contienen pirógenos (contaminantes desencadenantes de fiebre). La prueba consistía en inyectar el medicamento a los conejos y observar si estos desarrollaban fiebre; de ser así, se confirmaba la presencia de los contaminantes. Se utilizaban repetidamente los mismos conejos para la prueba, lo que provocaba sufrimiento y, en algunos casos, la muerte del animal. Así pues, la decisión de retirar la prueba marca un hito decisivo para el bienestar animal, ya que podría cambiar las prácticas mundiales de una prueba que, según informes, afectaría anualmente a unos 25 000 conejos en Europa y 400 000 en todo el mundo.

Esta decisión histórica es conforme con el Convenio europeo sobre protección de los animales vertebrados utilizados para experimentación y otros fines científicos (STE 123) del Consejo de Europa, y refleja el firme compromiso de la EDQM para reducir la experimentación animal siempre que sea posible durante el proceso de control de calidad de los medicamentos. También promueve la implementación de procedimientos experimentales in vitro (en laboratorio) más fiables y menos crueles para sustituir la experimentación animal.